【原文】

陶者曰：“我善治埴，圆者中规，方者中矩。”匠人曰：“我善治木，曲者中鉤，直者应绳。”夫埴木之性，岂欲中规矩鉤绳哉？（战国·庄周《庄子·外篇·马蹄》）

【大意】

制作陶器的人说：“我擅长整治细密的粘土，把粘土捏成陶器，圆的合乎圆规，方的与矩尺相符。”木匠说：“我擅长运用木材，把木材制成木器，能使弯曲的合于钩弧的要求，笔直的跟墨线吻合。”要说粘土和木材的本性，难道它们愿意去迎合圆规、角尺、钩弧、墨线吗？

【延展】

    马本来具有天生的素质，它的蹄子可以践踏霜雪，它的皮毛可以抵御风寒。它饿了吃草，渴了喝水，扬蹄奋起奔跑如飞，好像腾云驾雾一样，这是自然赋于马的本性。宫殿般豪华的房屋和宽大的高台对于它来说都是无用的。

　　但是由于伯乐的出现，马的状况就完全改变了。伯乐曾因善于识别千里马而闻名于世，后又从事训练马的行当，不久又成了远近闻名的训马高手。

　　伯乐训马的办法很多，马只要到了他的手里就要采取“烙、饿、打、困”的方法把马治服。所谓“烙”，就是为了把马的天生气势打下去，用烧得火红火红的烙铁烙马，马被烙得遍体鳞伤，没了气力，然后修剪马毛，铲削马掌，烙上印号，这样经过训治，十分之二三的马就要死掉了；所谓“饿”，就是为了训练马的耐力，饿了不让马吃，渴了不让马喝；所谓“打”，就是为了调整马的奔跑速度和技巧，便于时快时慢地控制它，用鞭子狠狠抽打，使马按照人的意图行进。所谓“困”，就是在马受了这些折磨以后，再把马关在马厩里，长期困乏它，经过伯乐的训治，马死一半以上。

　　马在陆地上，吃草饮水；高兴时它们就摩擦颈项，表示亲密；忿怒时，就以背相对，互相踢蹋。马所晓得的已尽于此了。等到把驾马的横木加在马的身上，用遮眼的东西加在马的头上，使马的行止齐一，马方才知怎用眼睛斜看，不愿就范，曲颈不伸，欲脱其扼，甚至猛戾抵突，吐衔窃辔，而不驯服。所以使马晓得这些，马就失去了它们的本性!