【原文】
水静柔而动刚；金动柔而静刚；木生柔而死刚；火生刚而死柔；土有刚有柔，不刚不柔。故金、木、水、火皆从钟焉。得中故也，天地之全气也。（明·吕坤《呻吟语》）
【大意】
水静止的时候是柔的，流动的时候是刚的；金流动的时候是柔的，静止的时候是刚的；木存活的时候是柔的，枯死以后是刚的；火燃烧的时候是刚的，熄灭的时候是柔的；土有刚有柔，而又不刚不柔，所以金、木、水、火都归于土。因为土得到中道的缘故，天地之气它都具备了。
【延展】
儿子失败了，带着沮丧从那个城市回来。母亲是个哑巴，从菜园里回来，见了儿子就明白了一切，用手比划着，又觉得比划不清。于是，将准备放下的锄头又拾起来，挖了一块土递给儿子。
这一夜，儿子没睡。月光照在方桌上，方桌上放着那块泥土。儿子望着泥土出神。后来，他仿佛感觉到泥土在跟他说话。是啊，没什么大不了的，就算输光了一切，家乡的泥土输不掉。就算不被任何城市收留，这块泥土会接纳他。就算失败如影相随，只要是块泥土，播下种子总有发芽的机会。儿子看着泥土一夜没睡，对着月光想了一夜。
第二天，儿子走了，带上那把泥土上路。
儿子的心如泥土般踏实，性格如泥土般坚韧，待人如泥土般诚恳，为人如泥土般坦荡。
十年的挣扎、打拼，儿子成功了。一身光亮从城里回来，得意洋洋。
母亲从菜园回来，显然较之十年前已苍老了许多。儿子接过母亲的锄头，怨责母亲，您老这是何苦？这锄头您今后再也用不上了。说完，就要把锄头扔了。母亲比比划划，感觉到比划不清时，又把锄头重新拾起来，挖了一块土，送给儿子。
一如十年前的那个夜晚，月光照亮了儿子屋里的小方桌和方桌上这块新的泥土。眼前的情景让儿子想了又想，又和泥土对了一夜的话。泥土永远处在低处，所以不会从高处落下来，不会跌得很痛。月光下，只有泥土黑漆漆一片，它不以光亮示人，它的光芒永在内心，才有质朴浑厚的力量。泥土不会因为身处山峰而自傲，也不会因为身处低谷而自卑。每一块泥土都很自然、平静、从容，所以才如此博大、深厚。
第二天，儿子走了，带着深深的羞愧。
从此，儿子处世如泥土般低调，性情如泥土般内敛，为人如泥土般虚心，对待成败得失亦如泥土般自然、平静和从容。
几年之后，与儿子同时发迹的伙伴，三三两两地从很高的位置掉下来，跌得很痛。只有儿子一步一步走得很稳。
“发迹之后，我就扔掉了那把土。不过，好在失败之前，母亲送给了我这把土。”儿子常对朋友们说，“再把这把土扔了，就等于扔掉了我的整个人生。”
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