【原文】
礼尚往来，往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。（西汉・戴圣《礼记・曲礼上》）
【大意】
礼节贵乎有来有往。只有往而无来或有来而无往，都是不合乎礼数的。在国家与国家，团体与团体，人与人的交往中，礼节上很重视有来有往，互相都应采取同样的态度和礼仪规格，习惯上称之为“礼尚往来”。
【延展】
中国素有礼仪之邦的称号，有了礼节，交流才有规矩和分寸。真正懂得礼节的人，即便是面对不喜欢的人，仍然会彬彬有礼，而不会冒然开罪对方。
春秋时期鲁国的权臣阳虎想拉拢孔子为自己所用，认为这样会增加自己在鲁国的声望。
于是阳虎几次约见孔子，但孔子不喜欢阳虎的品行，不愿去见他，便借口推托了。阳虎知道孔子不满意自己，就派人给他送去了一只烤乳猪。
在那个时候，这算是一份厚礼。阳虎此举让孔子十分为难：不回访阳虎，是失礼之举；而如果回访，自己又不愿与这种人来往。
孔子思索了半天，想到一个两全其美的好主意，既然不想见阳虎，又不得不回访，那么就选择阳虎不在家的时候去，走走过场。这样既不失礼，也可以避免尴尬。
但是很不巧，孔子从阳虎家出来时，碰上了刚回家的阳虎，结果在对方一番言语的鼓动下，孔子只好答应出山。
孔子和阳虎品行不同，但是都知道礼的重要性，更何况朋友相处了。传统观念认为，不懂往来的人，就是没有礼节和礼貌的人。自古以来，礼尚往来是人类社会维持彼此关系的处世原则。
即便是现在，社会的主流也是崇尚礼尚往来的。秉承礼尚往来交际法则的人，就会得到人们的认可；相反，不懂得礼尚往来者，则会受到人们的轻视。
但是礼尚往来一定要把握好分寸，否则会给彼此造成负担。
有这么一个故事：为表示友好，甲家用小碗给乙家送了一碗饺子；为了还礼，没过几天，乙家用中碗给甲家送了一碗饺子。
于是，甲家过几天给乙家用大碗送了一碗饺子；乙家一看急了，不能失礼呀，于是用盛汤的瓷盆给甲家送了一盆饺子；甲家一看，嘿！不能让人小瞧了！赶紧做了一锅饺子给乙家送去。
礼尚往来，是人之常情。 但要把握分寸、把握时机，千万不能因送礼、还礼而受累。在许多时候，接受别人的礼品后，应该铭记在心；在适当的时候，再向对方还礼。
还礼时，要找和对方赠送自己时相似的机会，或者在对方的某个喜庆活动中，或是此后登门拜访时。
要明白“还礼不是还债”，要讲自觉自愿，还礼次数也不要过多，完全没有必要再三再四地还礼，像上述故事中的那样，就成了双方的一种负担。
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