【原文】

     夫君也者，处虚素服而无智，故能使众智也。智反无能，故能使众能也。能执无为，故能使众为也。无智无能无为，此君之所执也。人主之所惑者则不然。以其智强智，以其能强能，以其为强为。此处人臣之职也。（《吕氏春秋・似顺论》）

【大意】

君主这种人，居于清虚，执守素朴，看来没有什么智慧，所以能使用众人的智慧。智慧回归到无所能的境地，所以能使用众人的才能。能执守无所作为的原则，所以能使用众人的作为。这种无智、无能、无为，是君主所执守的。君主中的糊涂人却不是这样。他们硬凭自己有限的智慧逞聪明，硬凭自己有限的才能逞能干，硬凭自己有限的作为做事情。这是使自己处于人臣的职位。

【延展】

汉朝建立之时，刚刚经历了秦末农民起义和楚汉战争，如此大范围长时间的战乱在中国历史上还是第一次。战争给社会生产力造成了严重破坏，一方面大量人口死亡，青壮劳动力损失尤剧，另一方面是经济凋敝，百姓生活极为困苦。据历史记载，当时汉高祖出行找不到四匹纯色的马，大臣上朝只能坐牛车。统治者尚且如此，底层百姓的生活只会更加不堪。

汉初统治者鉴于秦亡的教训及汉初社会经济的残败，将黄老之术中的无为而治、节欲崇俭、与民休息的观念转化成一系列有利于社会经济发展的政策。《史记》提到汉初一些著名的地方长官，比如曹参、汲黯，他们做地方官只是管其大体而已，琐碎的事情不管。经常在衙门饮酒，快活得很，结果天下大治。刘邦集团大多来自社会下层，对儒家咬文嚼字、繁文缛节不感兴趣，唯有清静无为的黄老之术比较对口味。黄老之术反对穷奢极欲，提倡“卑宫室而高道德，恶衣服而勤仁义”，因而，汉初推崇黄老的几位皇帝都十分俭朴。最具代表性的是汉文帝，他“即位二十三年，宫室、苑囿、车骑、服御无所增益”，“身衣弋绨，所幸慎夫人衣不曳地，帷帐无文绣，以示敦朴为天下先”。文帝在营建自己的陵墓时，还明确告诉后人不许起坟，不得以金银作装饰，陪葬品都用瓦器。

汉初诸帝为了达到与民休息、无为而治的目的，对农业更是十分重视。刘邦在统一战争刚一结束时就宣布复员军队，释放奴婢，要求因战争而流亡的人口返乡归农，复故爵田宅。文景二帝多次在诏书中强调：“农，天下之大本，务莫大焉。”他认为，“道民之路，在于务本。”他们还制定了许多具体的措施，如把“务劝农桑、人口增加、土地开垦与否”作为地方官吏考核的标准；设立“力田”官以劝农；实行贵粟政策以提高农产品价格；允许百姓入粟拜爵、入粟赎罪。这些政策的实施，使汉初社会经济迅速得到复苏与发展。司马迁在《史记・律书》中毫不掩饰地称赞说：“故百姓无内外之徭，得息肩于田亩，天下殷富，粟至十余钱，鸣鸡吠狗，烟火万里，可谓和乐者乎。”

在黄老思想影响下，汉初几任统治者均采取无为而治的政策。结果，六七十年后，汉朝经济充分发展，府库里铜钱绳子腐烂无法计算，粮食多到仓库都不够用了，汉朝人囗从1300万增加到汉武帝初期的3600万，为汉武帝开疆拓土奠定了基础。