【原文】

《经》曰：“智如源泉，行可以为表仪者，人师也；智可以砥砺，行可以为辅警者，人友也；据法守职而不敢为非者，人吏也；当前快意，一呼再诺者，人隶也。故上主以师为佐，中主以友为佐，下主以吏为佐，危亡之主以隶为佐。”欲观其亡，必由其下。

故同明者相见，同听者相闻，同志者相从，非贤者莫能用贤。故辅佐左右所欲任使者，存亡之机，得失之要。（唐・赵蕤《长短经》）

【大意】

《玉钤经》说：“智慧有如泉涌，行为堪为表率，这样的人可做导师；智慧可以磨砺他人，行为可以辅助和警策他人，这样的人可为良友；安分守己，奉公守法，不敢做一点出格的事，这样的人可为官吏；还有一种人，你要是只图眼前的方便快意，只要你叫他一声，他就会连连答应，这种人只能做奴隶。所以最好的君主要用堪为导师的人来辅佐自己，中等的君主要让良友来辅佐自己，下等的君主要用官吏来辅佐自己，亡国的君主却只用奴隶来辅佐自己。”要想知道一个国王是否会亡国，只要看他的手下是些什么人就够了。

本来，有同样见识和同样追求的人才会相互亲近，不是贤德的人，就不会任用贤能。因此，任用什么样的人来辅佐自己，实在是存亡的关键，得失的根本啊！

【延展】

官渡大战之后，刘备投奔了刘表。刘表虽然待刘备如上宾，但却不重用刘备。刘备并不快乐，因为他有雄心大志，想恢复汉室江山，一统天下，所以日子虽然过得清静，却整日闷闷不乐。

刘备无事之时，便读史书和兵法，认真总结别人统一天下的经验。他渐渐认识到，历代君主统一天下，都少不了文人武将的辅佐，特别是有像管仲、百里奚、商鞅这样能够运筹帷幄、决胜千里的大贤。刘备为了能够找到一位大贤，不愿再呆在宫中，而是四处访贤求才。

刘备屯驻新野时，拜徐庶为军师，徐庶很快帮刘备打了胜仗。但好景不长，徐庶被曹操用计骗到许昌，走前他向刘备推荐了诸葛亮。

得到军师徐庶和隐士司马徽的力荐，刘备同关羽、张飞来到隆中，找到了卧龙冈，拜访诸葛亮。没想到诸葛亮一早就出门了。刘备打听先生的去处和归期，童子回答：“先生踪迹不定，也不知归期。”刘备惋惜不已。张飞说：“既然没遇见，就回去吧！”刘备要他们等一等，关羽劝道：“不如先回去，以后派人来探听。”刘备听了他的话，带关、张怅然离去。

回到新野，过了几天，刘备派人去隆中打听，得到回报：诸葛亮回来了。刘备立即吩咐备马。张飞说：“这么一个村野农夫，何必哥哥您亲自去呢？派个人把他叫来得了！”刘备斥责道：“胡说，孔明是当今大贤，怎么可以随便派个人去叫呢？”刘备出门上马，关、张也只好骑马相随。当时正是数九寒天，雪花纷飞。三人冒雪来到卧龙冈。刘备轻扣柴门，开门的童子说，先生正在堂上读书。刘备进屋至中门，只见门上有一副对联：“淡泊以明志，宁静而致远。”又看见一少年正在读书，一问才知他是诸葛亮的弟弟诸葛均，而诸葛亮因朋友相约，出外闲游了。刘备问：“先生到哪儿闲游了？”诸葛均说：“家兄有时在江湖中驾着小船畅游，有时在山岭上拜访僧道，有时在村落间寻访朋友，有时在神仙住处与隐士弹琴下棋作乐；总之，往来没有谁能测到，现在也不知在哪里。”刘备无奈，只好留下一封信，与关、张怏怏而归。

时间过得很快，冬去春来，刘备挑了个好日子，准备三往卧龙冈拜访诸葛亮。关羽、张飞都不高兴。关羽说：“哥哥两次亲自前往拜访，礼节也太过分了。我想诸葛亮只有虚名而无真才实学，所以避而不见。哥哥怎么被他迷到了这种地步呢？”刘备解释说：“过去齐桓公想见东郭野人，五次往返才见到一面，何况我想见的是位大贤呢？”张飞说：“哥哥你不用去了，我用一条麻绳把他捆来就是了！”刘备大声斥责道：“你难道没听过周文王拜访姜子牙的故事吗？周文王尚且如此敬贤，你怎么这样无礼！这回不用你去了！”张飞连忙说道：“既然两位哥哥都去，小弟怎么能落后呢？”刘备这才答应。

三人来到隆中，离诸葛亮的草房还有半里多路，刘备就下马步行。刘备走到柴门前，刚一敲门，那童子又出来了，童子说，先生正在午睡。刘备吩咐关、张两人在门外等候，自己轻轻走进去，恭恭敬敬地站在房门的台阶下，等孔明醒来。关羽、张飞在外站了很久，不见动静。张飞进屋见刘备仍然毕恭毕敬地站在那儿，便十分气愤地说：“这先生也太傲慢了，等我去屋后放一把火，看他起不起来！”关羽再三劝说，才把张飞劝住。刘备仍叫他俩在屋外等候。

过了好长时间，诸葛亮才睡醒。刘备赶紧下拜说：“久闻先生大名，曾经两次拜见，都没有遇到。”诸葛亮连忙说：“将军光临草舍，没有及时迎接，实在惭愧。”两人礼让一番后，就坐在草堂上，边喝茶边谈论天下大事。刘备听了诸葛亮一番议论后，更敬佩诸葛亮了。他再三恳请诸葛亮出山帮助自己。诸葛亮见他态度十分诚恳，表示“愿效犬马之劳”。第二天，诸葛亮和刘、关、张一起去了新野。

三顾茅庐之时，刘备已经46岁，是长者。而诸葛亮才26岁，是年轻人。为了请诸葛亮出山辅佐，成就一番伟业，刘备不惜不顾身份、地位、面子以及年龄悬殊，恭恭敬敬，诚心诚意地礼遇诸葛亮。

后来诸葛亮在《出师表》中说“臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。”意思是“我本来是一介平民，在南阳务农亲耕，只求能在乱世中苟且保全性命，从未敢奢求在诸侯之中出名。先帝不因我身份卑微，见识短浅，降低身份委屈自己，三次去我的茅庐拜访我，征询我对时局大事的意见。我为此十分感动，就答应为先帝奔走效劳。”

事隔二十一年，刘备三顾茅庐的三请之恩仍被诸葛亮永志于心，念念不忘。