“在愁绪当中有高兴，在高兴之中有奋斗，在奋斗之中有眼泪，人的生活不就是这样吗？”这是华坪女子高中校长张桂梅对塑造她的演员宋佳，说的一番发自肺腑，极富哲理的话。宋佳说“我看着她，她的眼睛亮亮的。”
张桂梅的眼睛何以亮亮的?从“眼睛是心灵的窗户”这一定论审视，自然得出这样的结论:因为她的心灵是美美的。心灵美美的，眼睛亮亮的张桂梅，在愁绪当中制造高兴，在高兴之中锐意奋斗，在奋斗之中流下满足的眼泪。人生对她而言，无处不修行，无处不奋斗，无处不奉献，无处不精彩，无处不飞花，无处不珍惜。
张桂梅之所以把人生悟得如此通透，并非她有多么聪明，亦非她有多么智慧，只是因为她深知活着的意义，她彻悟生存的价值，她懂得慈爱的博大，她真解“酸甜苦辣咸”之人生五味的不可或缺。是的，无论权贵阶层，还是草根一族，谁都休想挑选好的、抛弃坏的，“酸甜苦辣咸”都必须得尝遍，否则，就是残缺不全的人生。
纵观张桂梅的人生轨迹，用“三级跳”成就她由“莫名”到“美名”的华丽转身，比较准确。
第一跳如此之远:从牡丹江到丽江--在愁绪当中有高兴。出生在东北牡丹江的她，不满17岁就只身赴远3000公里之外的云南支援边疆建设。人生地不熟，虽然有姐姐在那里，也属于有依无靠。可以说，张桂梅的命运是多舛的，张桂梅的人生是顺逆交织的。经过几年支边磨练，苦尽甘来，她有幸抓住了改变命运的好机会，1988年31岁的张桂梅迈进丽江师范高等专科学校的大门。在中文系汉语言文学专业二年苦读，获得大专学历。毕业后进入大理喜洲一中任教。正当她满心欢喜、满怀希望地笑对美好未来，因教育结缘牵手、为教学彼此支持的爱人董玉汉，却罹患胃癌于1996年不幸去逝。愁肠欲断的张桂梅，很快就修复好心情、平复好心境、调整好心态，因为她早就读懂了老董的心愿:为了孩子们决不能倒下。她说“想想曾经有爱人老董的陪伴和支持，我由衷的满足和高兴”。
第二跳如此之艰:从大理喜洲一中到华坪女高--在高兴之中有奋斗。丧夫后的张桂梅，于怆然中觉醒，于悲伤中站立。不久她离开大理，调往更需要她的华坪县，创办华坪女高，将个人的万般悲痛，转化为投身贫弱女孩教育的无限动力。她说“不教孩子就对不起老董”。2008年创办全国首所全免费女子高中——丽江华坪女子高级中学。起步之初，可谓十分艰难，经费紧缺、师资不足、管理遇困、八方不畅。然而。这些都没有能够难倒信仰坚定、信念坚固、信心坚挺的张桂梅，经年奔波，不厌其烦，无私又无畏的张桂梅，居然把诸多难关都攻克了。每天看着自己亲手建起来的学校她怎能不欣喜自豪，每天有可爱的学生伴行她倍感幸福满满，如今，华坪女高已然成为她的生命根系，华坪女生无疑是她最亲的人。截至2025年，17年间，华坪女高1804名贫困女孩考入大学。张桂梅没有亲生子女，但她通过华坪县儿童福利院收养了177个孩子，并被上千名学生亲切称为“张妈妈”。她无比自豪地说“因为我没有孩子，所以我有了更多的孩子”。
第三跳如此之魅:从三尺讲台到国家最高领奖台--在奋斗之中有眼泪。我理解张桂梅所说的眼泪，并非都是悲苦的泪，更多的是高兴的泪、激动的泪、感恩的泪、自豪的泪。说张桂梅以柔弱的肩膀，担起了国之江山社稷，并不为过。因为教育是百年树人的关国大业。近二十年的时间里，张桂梅始终把自己的视线，放在贫困家庭的女孩身上，坚持把精力投入到助力华坪女生们顺利完成学业上。她用绝美的心灵，哺育着一批批贫苦女孩们健康成长。一个温暖的拥抱，解除了女孩们原本的羞涩；一句真挚的祝愿，激发了女孩们初始的动力；一次掏心的家访，释然了家长们纠结的心情。张桂梅以创办全国首所全免费女子高中、帮助1800多名山区女孩圆梦大学而闻名。而这期间她所流下的心酸与激动泪水岂止是1800回。由于业绩突出，影响广泛，张桂梅先后荣获共和国“七一勋章”、中国“时代楷模”“全国脱贫攻坚楷模”等殊荣。
张桂梅，您创新了一种模式、您演绎了一段传奇、您华美一个时代。传承您，是为了让您这面旗帜永远高高飘扬；赞美您，是为了让更多的人为您荣光；书写您，是为了让更多的人知道您；学习您，是为了让更多的人成为您。致敬张桂梅!
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