【原文】
诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君；多识于鸟兽草木之名。（《论语·阳货》）
【大意】
诗经，可以把人的意志、情感、艺术想象力激发出来；可以以此观察社会民俗与风情；可以教育感化人民，达到彼此和谐的作用；可以借此表达对时事政治的见解，达到针砭时弊的作用。所以，近可以以此侍奉父母，远可以以此侍奉君主，而且能从中多认识鸟兽草木的名称。
【延展】
《世说新语》里记载过郑玄家的一件事。在儒家文化传承上，郑玄是一位重要人物，他注释过《周易》《孝经》《论语》等书，据说也注过《诗经》，可惜所注《诗经》已失传。《世说新语》里的故事是这样的：郑家有一位婢女，犯了错，惹怒了郑玄，婢女还待争辩，郑老先生脾气不好，让人把婢女拖到泥地里受罚。另一个婢女走过，见此情景，问道：“胡为乎泥中？”此语源自《诗经》中的《式微》，原句是：“式微，式微！胡不归？微君之躬，胡为乎泥中？”大意是说天将黑，怎么还不回去，如果不是为了君王，为何还在泥中？婢女用这首诗来发问，恰应其景，遭到责罚的婢女作答道：“薄言往愬﹐逢彼之怒。”同样是《诗经》里的句子，出自《柏舟》：“我心匪鉴，不可以茹。亦有兄弟，不可以据。薄言往愬，逢彼之怒。”《柏舟》抒发的是一个人遭遇小人嫉恨，心忧难诉，婢女引的这句是说向人倾诉，却惹得人家发怒。两位婢女，一个问得有灵机，一个答得有深意，曲尽其妙。
郑家的两个婢女是以《诗》代言，雅得风流，汉末三国时《诗经》在士大夫中的魅力可窥一斑。且不论《诗经》的语言、风格、技巧对后世影响，即便中间潜滋暗长的文化涵义，对于中国人也影响极深。若不学点《诗经》，对中国人语言中很多的比兴与借指，背后优雅深邃的涵义，恐怕会缺乏深入细致的感受。
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