【原文】
译事三难：信、达、雅。（清·严复《天演论·译例言》）
【大意】
从事翻译工作有三难：准确，通顺、精美。不同的语种之间，不仅语序、句法各有不同，而且不一定有一一对应的文字、词汇。即使同一语种，古代语言与当代语言也往往存在上述问题。因此，将外文译成本国文字，或将古文译成现代文，既要做到忠实于原文，又要文字通顺，意思详尽，还要语言精美，富于文采，诚非易事。这里不仅强调了翻译工作的困难，也提出了对翻译工作的要求。
【延展】
曾经，20岁的鲁迅和16岁的周作人在南京求学，购买并阅读了林译《巴黎茶花女遗事》、《包探案》（即《福尔摩斯探案集》）等四册小说；曾经，16岁的钱钟书阅读了商务印书馆发行的两小箱《林译小说丛书》，他说是林译小说把他引进一片新天地。为什么一位不懂外文的翻译家的译品，会使三位文学大师在青少年时期如此陶醉，其魅力何在？
这位不懂外文的著名翻译家是林纾。林纾，字琴南，号畏庐、冷红生。生于1852年，福建闽县人。他不但是我国著名古文家，也是以古文翻译外国小说的第一人，其译作有184种之多，其中世界文学名著有40余种左右。
是什么使这位古文大家与外国小说结缘？
1897年春，林纾的夫人不幸逝世，林纾哀痛极深。为使其从痛苦中走出，家人劝他到朋友魏瀚处散心。在魏瀚家中，林纾结识了留法归来的王寿昌。王寿昌，字子仁，号晓斋，生于1864年。王寿昌不但精通法语，中文造诣也很高。他从巴黎带回多部仲马父子的作品。为让林纾从丧偶的悲痛中解脱出来，王寿昌向林介绍了小仲马的名著《茶花女》，并建议与林合译这部名著。林与王来到石鼓山，王手捧法文原著逐字逐句绘声绘色口译，林则铺纸于几，全神贯注地细听，一边下笔如飞，译成汉文。当然这“译”，并非是机械地记下王的口译，而是运笔写出“信、达、雅”的文言。其译笔中妙语连珠，富于情感，致使这部译品出版后洛阳纸贵。
《巴黎茶花女遗事》翻译的成功，成就了林译小说的良好开端。在此后近20年中，林纾与魏易、王庆骥等人通过口译、笔撰，合作翻译了大量外国小说。这其中有斯托夫人的《黑奴吁天录》（《汤姆叔叔的小屋》）、兰姆的《吟边燕语》（《莎士比亚戏剧故事》）、狄更斯的《块肉余生录》（《大卫·科波菲尔》）、《孝女耐儿传》（《老古玩店》）、《贼史》（《雾都孤儿》），以及司各特的《撒克逊劫后英雄略》（《艾凡赫》）、塞万提斯的《魔侠传》（《唐吉诃德》）等。
林译小说在20世纪初能引起巨大影响，一是使读者通过他的译品开始接触外国文学，再则是他运用“较通俗、较随便、富于弹性的文言”，尽管他不懂外文，可能有误译漏译，但以他非凡的古文功底，依然传达了原作的风格。难怪精通多种外文的文学大师钱钟书在50多岁后还觉得林译小说仍有吸引力，接二连三地重温了大部分林译，发现许多部林译小说都值得重读。
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