【原文】
物壮则老，是谓不道，不道早已。（《道德经》）
【大意】
事物过于强大就会走向衰朽，这就说明它不符合于“道”，不合于“道”的，就会很快灭亡。
【延展】
《好了歌》是《红楼梦》第1回中跛足道人所唱的歌，甄士隐听了跛道人那番“好便是了，了便是好”的话后，顿时“悟彻”，便对道人说了这首歌，自称替《好了歌》作注解，接着就随疯道人飘然而去。甄士隐当时吟道：
陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场；蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又在蓬窗上。说甚么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头埋白骨，今宵红绡帐底卧鸳鸯。金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长，那知自己归来丧？训有方，保不定日后作强梁。择膏梁，谁承望流落在烟花巷！因嫌纱帽小，致使锁枷扛；昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳。
曾经 “笏满床”变成现今的“陋室空堂”，当年“歌舞场”如今却为“衰草枯杨”，似在梦中，又仿佛一瞬间，这种世事变幻，具有强烈冲击力，沧桑感和感染力，不禁使人反思、遐想与追问……
贾府本是烈火烹油，鲜花着锦的钟鸣鼎食之家。富丽堂皇的贾府，有着不可一世的繁盛。可由于贾府子孙多为安富尊荣，无一运筹谋划，贾府日益呈现出下世光景。关乎贾府兴衰命运的贾元春突然死去，给摇摇欲坠的贾府以重创，加速其败落，整个贾府处处透出悲凉落魄之意，往日花柳繁华的大观园，只剩下陋室空堂，衰草枯杨，秋风秋雨助凄凉。那些美丽如蝶的女子，在芳华之际，一一被折去了翅膀。贾府从令人仰慕的膏粱锦绣之家，一步步败落到树倒猢狲散，飞鸟各投林，落了片白茫茫大地真干净之境地。
红楼是一场盛宴，这场华美的盛宴，来不及慢慢品味，便匆匆散场。曾经的美好化为云烟，如同梦幻，构成了人世间最强烈差异的两种“境界”！
“浮生着甚苦奔忙，盛席华筵终散场”。一部《红楼梦》，高深莫测，然而想要告诉读者的，只是一个极为简单的道理：水满则溢，月盈则亏；盛极必衰，乐极生悲。
《易经》提出“日中则昃，月盈则亏”，说明了天地间万事万物都会由盛而衰，在极盛时代就已经露出衰败凋谢的预兆。
北宋程颐明确使用了“物极必反”一词。他认为，阴阳二气交感，化生万物，故万物本身包含着对立，以至互相摩擦震荡，形成往来屈伸的运动。其运动达于极点，向反面变化，故万物呈现为盛极必衰，动极必静等情况。这就是“物极则反，事极则变”。
盛极必衰，无论对自然现象还是社会现象，都是一个必然规律。既然知道了这个道理，那么盛的时候应保持清醒，防患于未然；衰的时候亦不应自暴自弃，需自我磨练。
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