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【原文】 天地之气莫大于和，和者，阴阳调，日夜分，而生物。春分而生，秋分而成，生之与成，必得和之精。故圣人之道，宽而栗，严而温，柔而直，猛而仁。太刚则折，太柔则卷，圣人正在刚柔之间，乃得道之本。 (汉·刘安《淮南子·汜论训》) 【大意】 天地之间的气，没有比中和之气更珍贵的了。所谓中和之气，就是阴阳协调，昼夜分明，这样万物才能生长。万物是在春分时节生长、秋分时节成熟，生长和成熟都离不开这精纯的中和之气。所以圣人的处事原则是：宽松而又坚决，威严而又温和，柔软而又刚直，威猛而又仁慈。因为如果太刚硬则容易折断，如果太柔软则容易卷曲，圣人正是处于刚柔之间，方为得道的根本。 【延展】 清朝末年，陈树屏任湖北江夏知县，张之洞则是湖广总督。张之洞和陈树屏关系还算不错，但和湖北巡抚谭继洵的关系却不太融洽。 有一天，张之洞和谭继洵等人在长江边的黄鹤楼举办公宴，当地大小官员都在。席上，有人谈到了江面的宽窄问题，谭继洵说有五里三分宽，并说曾在某本书中读到过，其实只不过是随口吹牛。张之洞听后挑刺说：“这不对，我也在书上读到过，应是七里三分宽。” 面对张之洞的挑刺，谭继洵心中自然有数，他岂能轻易认输？于是一个坚持“五里三分”，一个坚持“七里三分”，两人就这样相持不下。最后，张之洞就暗中派人把陈树屏叫了过来，他自恃和陈树屏的关系还不错，陈树屏应该会帮自己。陈树屏到了以后，张之洞和谭继洵几乎同时问：“你管理江夏县事，汉水在你的管辖境内，这江面到底是七里三分宽还是五里三分宽？” 陈树屏知道他俩不和，现在他们这样问，该说哪个对呢？他稍一沉吟，然后笑着说：“江面水涨时七里三分宽，水落时便是五里三分宽，你们一个指的是涨水，一个指的是退水，都没有说错呀！” 张之洞和谭继洵都知道自己只是在信口胡说，听了陈树屏这个有趣的圆场，两人情不自禁地哈哈大笑，一场僵局就此化解。
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