从大的类别上分,水彩颜料分为透明水彩颜料和不透明水彩颜料。不论是透明水彩颜料还是不透明水彩颜料其基本组成大同小异,根据胶固剂的不同或颜料量及质的差异来为颜料命名。
要想画出满意的水彩颜料画,在基本功到达之后,除了对水彩颜料的选择外就是要选择合适的纸张。现在市面上的水彩画纸有很多,有粗纹、中纹和细纹之分。水彩颜料画对纸的要求较高,对画面效果影响大,同样的人画同样的画,在不一样的纸上所体现的画面效果也是不一样的。
画水彩颜料画时要选择有一定弹性和含水能力的画笔。油画笔笔毛较硬且含不住水,不宜用来画水彩画,狼毫水彩笔、扁头水粉笔等都有可以用来画水彩画。
画水彩颜料画时要准备的工具主要有:水、水彩笔、水彩颜料、铅笔、橡皮、水彩纸、胶带、卫生纸、画板等(特殊情况因人而异)。