【原文】

心能辨是非，处事方能决断；人不忘廉耻，立身自不卑污。（清·王永彬《围炉夜话》）

【大意】

心中能辨别什么是对，什么是错，处理事情就能临事果断；人不能忘廉耻之心，为人处世就不会做出卑鄙污浊的事情。

【延展】

       战国时期，齐王命令军队攻打燕国，并夺取了燕国十座城池。燕王遂派苏秦去游说齐国，齐王被他说服，将十座城池还给了燕国。等到苏秦回到燕国，别人就攻讦他说：“苏秦是一个随时会出卖国家的贼臣，将来一定会夺您王位，叛国投敌。”燕王耳根子软，觉得这人说得有道理，便刻意疏远了苏秦，并罢了他的官。

       苏秦情急中戴罪入宫，面见燕王说：“我本来只是东周一个粗鄙的平民百姓，自己也没有半点功劳，有幸得到了大王的赏识，如今我为大王劝退了齐兵，又取回了十座城池，本来应该更加封赏，然而大王却罢免了我的官职，我想肯定是有人趁我不在说我的坏话，认为我不能被相信。但这恰恰是大王您的福气啊！如果我像尾生那样守信、像伯夷一样廉洁、像曾子那样孝悌的话，您觉得可以吗？”燕王当然希望他的臣子都是贤能之士，说：“当然可以！”

       苏秦便说：“但假如我有这些品行，我就不会侍奉大王了。像曾参这样孝顺的人，按儒家道义来说就不应该离开他的双亲在外面过夜，这样一来，又怎能让他背井离乡，去事奉弱小燕国的危难之君呢？像伯夷这样廉洁的人，按照道理，他不但不能做孤竹国国君的继承人，更不能做周武王的臣民，只可不接受封侯而饿死在首阳山下。像他这样廉洁，大王又怎能使他跋涉千里，到齐国去取回失去的城池呢？像尾生这样守信的人，和女人约会，女人失约了，他竟连洪水也不顾，最后被大水给淹死了。像他这样的守信，怎肯去宣扬燕国、秦国的威风，去吓退齐国的强兵呢？”

       苏秦续道：“信行之人，都是为自己，而不是为别人；都是自卫自保之术，而不是进取之道。古时候三皇交替，社会越来越开明，春秋五霸你来我往，制度越发完善。这些都不是光靠照顾自己就行了，大王您认为仅能自我保全就可以了吗？如果齐国不扩展领土的话，您的眼光也不会窥视燕国的边城之外。况且我还有老母亲在东周，现在我离别了我的老母亲而侍奉您，是抛弃自保之术而行进取之道。我的作为与国君不一致的原因是，您是故步自封之君，我是积极进取之臣。我是因为忠信而得罪大王的呀。”

       燕王感到奇怪，就说：“你作为臣子，自然就当要忠心于我，怎么会有罪呢?”苏秦回答说：“我有一邻居，男主人在外地为官，他的妻子与人私通。男主人快要回家了，妻子的姘夫很害怕，妻子就说：‘你不要担心，我已经调好了毒酒等着他呢。’过了几天，男主人回家了，妻子让侍妾端着毒酒献给男主人。侍妾知道这是毒酒，上前进酒吧，会害死男主人；说出来吧，女主人就会因此被赶出家中。于是她只好假装摔了一跤，将毒酒洒在了地上。男主人大怒，用鞭子打了她一顿。这位侍妾假装洒酒，救了男主人的性命，也保全了女主人，忠心可鉴，但是却逃脱不了挨打的命运，这就是因忠信而得罪人的例子啊。我今天所遭到的不幸，正与这个洒酒的侍妾命运相似。我一心侍奉您，伸张正义，益于燕国，今日反而得罪了您。我担心以后燕国的谋臣都不敢那么尽力效忠了。况且您若派其他人去劝说齐君，如果他说的与我的话不同，就算他有尧舜这样的智慧，也不见得能将这十座城池收回来啊。”

       燕王听到这一番话，知道了苏秦对燕国的一片赤诚，大为赞叹，说：“您果然是燕国的救星啊！”遂官复原职，加倍奖赏，恢复了对苏秦的信任。