【原文】
八观者，一曰观其夺救，以明间杂；二曰观其感变，以审常度；三曰观其志质，以知其名；四曰观其所由，以辨依似；五曰观其爱敬，以知通塞；六曰观其情机，以辨恕惑；七曰观其所短，以知所长；八曰观其聪明，以知所达。（三国·魏·刘劭 《人物志·八观》）
【大意】
观人有八个方面：第一为观察他在救恤别人时所表现的另一面，以此来了解其品质的间杂情况；第二为观察他对外界变化的感应，以此来明白他平常处世的态度；第三为观察他的志向及气质，以此来知道他将获得的社会名声；第四为观察他行为表现的缘起，以此来辨别两种近似行为的区别；第五为观察他对人爱敬的态度，以此知道他与别人情感交流方面是通畅还是阻塞；第六为观察他情感变化的原因，以此知道他为什么对别人宽宥和疑惑；第七为观察他的短处，以此知道他的长处；第八为观察他聪明的表现所在，以此知道他将能成就的事业。
【延展】
明代宰相严嵩弄权行奸，罕有对手。他当政二十多年，把嘉靖帝玩于股掌之间，群臣只能听任他的摆布。
有一年，宜春县令刘臣塘进京拜见皇帝后，随众多官吏前往严府，为严嵩祝寿。严嵩十分傲慢，随意招呼过众人，命人把大门关上，禁止任何人出入。
时近中午，无人安排酒食。刘臣塘饥渴交加，只得在府中乱转。
这时，严家的仆人严辛把刘臣塘领到自己的住处，用丰盛的酒食招待，他说：“我家主人怠慢大人，小人若能让大人不责怪我家主人，小人就稍感安心。”
刘臣塘忙道：“我官小职微，无足轻重，承蒙你家主人接待，已感荣幸，哪敢责怪呢?”
严辛笑了笑：“大人真的没有怨言?”
刘臣塘担心严嵩有意让严辛试探自己，马上说：“我真心为你家主人祈福，哪有怨言可发?”
严辛说：“此地就你我二人，大人不必讳言。我虽为严家仆人，也知世故人情，故而和大人倾心交谈。”
刘臣塘不明其意：“你有何意，直接讲出来，我绝不外传。”
严辛起身，拱手说：“与大人相识，是我的造化，还望大人日后关照我，不忘今日之情。”
刘臣塘不解说：“你家主人如日中天，我只是小小县令，能为你做什么事呢?”
严辛为刘臣塘敬酒，道：“我家主人对上恭顺，对下傲慢，以君子自居，却行小人之事。我追随他多年，深知他有败露之时。若有一天，他大祸临头，我等势必受到牵连，现在不趁早寻个依靠，找个退路，为时晚矣。我见大人心地良善，当为托付之人，故而赤诚相告。”
几年后，严嵩垮台，严世蕃被杀，仆人严辛受牵连而下狱。此时，刘臣塘正好在袁州当政，主理严辛的案子。他感念旧情，将严辛发配边疆，免其一死。
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