【原文】

夫美也者，上下、内外、大小、远近皆无害焉，故曰美。（《国语・楚语》）

【大意】

那些美的事物，对上下、内外、大小，远近的人综合权衡都是无害的或是有益的，才能算是美。

【延展】

据《国语》记载，楚灵王筑成了华丽的章华台，非常得意便对他的臣子伍举说：“台美夫！”伍举回答道：“臣闻国君服宠以为美，安民以为乐，听德以为聪，致远以为明。不闻以其土木之崇高、彤楼为美……”伍举对自己的见解作了具体的说明之后，就给美下了这样的一个定义：

夫美也者，上下、内外、大小、远近皆无害焉，故曰美。若于目观则美，缩于财用则匮，是聚民利以自封而瘠民也，胡美之为？

从伍举的角度来看，美与不美必须同社会功利、国计民生联系起来考察。伍举把美与无害联系起来，也就是美与善相联系，他认为无害即是美，无害就是美的本质。一个人哪怕有着丑陋的外表，但却有一颗善良的心灵也是美的。

钟无艳又名钟离春、钟无盐，貌丑，许多古书里动不动就说“貌比无盐”，跟“貌如西子”呼应。她究竟丑到何种程度呢？书载她额头、双眼均下凹，上下比例失调，肚皮长大，鼻孔向上翻翘，脖子上长了一个比男人还要大的喉结，头颅硕大，又没有几根头发，皮肤黑得像漆。钟离春虽然长了一副让人吃惊的模样，但她志向远大。当时执政的是齐宣王，政治腐败，国事昏暗，而且性情暴躁，喜欢吹捧，钟离春为拯救国民，冒死自请见齐宣王，陈述齐国危难四条，并指出如再不悬崖勒马，将会城破国亡。齐宣王大为感动，把钟离春看成是自己的一面宝镜。其谏议为宣王所采纳，立为王后，命她做太子的嫡母。从此齐国大治。而中国也留下两句成语“丑胜无盐”和“自荐枕席”。